‘Journées rouges à Bruxelles’

Les mitrailleuses allemandes sont en batterie dans les rues de Bruxelles. Quelques jours plus tôt, sur fond de débâcle militaire, une révolution socialiste a éclaté en Allemagne. Le 9 novembre 1918, l’empereur Guillaume II est contraint d’abdiquer, et la république est proclamée. Ce vent de révolte ne tarde pas à se propager dans les territoires occupés. Dès le lendemain de la chute de l’empire, une partie des soldats allemands stationnés à Bruxelles créent un Conseil de soldats révolutionnaire. Ce Soldatenrate dirige désormais la ville. Le drapeau rouge flotte sur la Kommandantur. L’événement met d’abord Bruxelles en joie : les soldats révolutionnaires refusent d’être des occupants et fraternisent avec la population. Pourtant, malgré la présence de ces mitrailleuses qui doivent préserver l’ordre public, le chaos succède bientôt à la fête.

Plusieurs jours durant, des fusillades opposent soldats allemands révolutionnaires et officiers restés fidèles à l’empereur. Elles font une dizaine de morts parmi les civils belges. Les rues de la ville sont aux mains de bandes de soldats incontrôlables. Les pillages se multiplient. Dans une atmosphère de guerre civile, les soldats révolutionnaires en finissent avec le régime du gouvernement général. Ils remettent une partie de leurs prérogatives aux autorités locales. Bruxelles n’est pas libérée par les troupes alliées, mais par des militaires allemands en révolte.