La Grosse Bertha | 2014-18.brussels

Un canon allemand, posé sur les rails du chemin de fer, traverse Bruxelles. Par sa position stratégique entre l’Allemagne et le front occidental, la capitale belge constitue un passage presque obligé pour l’armée du Reich. Les Bruxellois voient notamment défiler la Grosse Bertha, pièce d’artillerie lourde devenue l’un des emblèmes de la guerre moderne.

Sortie des usines Krupp à la veille du conflit, la Grosse Bertha avait spécialement été conçue pour l’attaque des forts. Elle entre pour la première fois en service durant le siège de Liège en août 1914. Avec ses 800 kilos d’explosifs par obus, elle fait des dégâts considérables. Par la suite, elle dévaste aussi les forteresses de Namur, Maubeuge et Anvers. Durablement marquées, les populations alliées appelleront désormais « Grosse Bertha » tous les canons allemands, telles les pièces d’artillerie longue portée qui bombarderont Paris en 1918.