Non à la guerre | 2014-18.brussels

29 juillet 1914 : grand meeting pacifiste au Cirque royal. La veille, l’Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie. Tout avait commencé un mois plus tôt, avec l’assassinat de l’héritier du trône austro-hongrois, l’archiduc François-Ferdinand, par des nationalistes serbes à Sarajevo. Avec le jeu des alliances diplomatiques, c’est désormais l’Europe entière qui menace de s’embraser. Alors que la tension internationale est à son comble, les courants pacifistes se mobilisent. Le 29 juillet, une foule énorme se rassemble au Cirque royal pour dire « non à la guerre ».

La voix la plus écoutée ce soir-là est celle du socialiste français Jean Jaurès. Il prend la parole en dernier, pour dénoncer les horreurs de la guerre qui se profile. « Lorsque je vois passer dans nos cités des couples heureux », clame Jaurès à la tribune, « il me semble voir à côté de l'homme dont le cœur bat, à côté de la femme animée d'un grand amour maternel, la Mort marcher, prête à devenir visible ». Refuser la guerre et hâter la réconciliation des peuples européens est la seule issue : « Hommes humains de tous les pays », conclut-il sous un tonnerre d’applaudissements, « voilà l'œuvre de paix et de justice que nous devons accomplir! ». Ce sera là le dernier meeting de Jaurès. Deux jours plus tard, le leader pacifiste est assassiné à Paris. Avec lui disparaît l’espoir que le camp de la paix l’emporte. La guerre européenne aura bien lieu.