Tourisme | 2014-18.brussels

Quatre soldats allemands s’apprêtent à prendre la pose devant le monument Anspach, alors au centre de la place de Brouckère. Ville de l’arrière mais proche du front, Bruxelles est, pour les troupes du Reich, un lieu de tourisme. De retour des lignes de combat, elles y cherchent repos et distraction. Pour les soldats originaires des régions rurales, Bruxelles est parfois la première métropole qu’ils visitent, avec le lot de tentations qui l’accompagne. L’un de ces touristes de circonstance s’appelle Adolf Hitler.

Contrairement à ce que la propagande nazie affirmera par la suite, Hitler n’est durant la Première Guerre mondiale qu’une simple estafette, ne s’occupant au front que de tâches subalternes. En 1916, juste après la bataille de l’Argonne, l’aspirant artiste-peintre obtient une semaine de congé. Il la passe à Bruxelles, non sans avoir d’abord fait l’acquisition d’un guide des monuments et curiosités de la ville. Le 6 juillet 1916, il écrit à l’un de ses camarades que ce « voyage était le plus merveilleux que je n’ai jamais fait, malgré la pluie incessante ».