De koning-soldaat | 2014-18.brussels

Aan de Vlaamse Poort probeert koning Albert zich een weg te banen door de menigte. Na de oorlog achter de IJzer doorgebracht te hebben, zet hij zich nu aan het hoofd van de troepen die naar Brussel terugkeren. Koning Elisabeth is bij hem, maar het is het beeld van de “koning-soldaat” dat in de collectieve herinnering bewaard zal blijven. Albert trekt door de stad naar het Paleis der Natie, waar hij op 4 augustus 1914 zijn opzienbarende toespraak hield. In Brussel eindigt de oorlog symbolisch gezien op de plek waar hij begon.

Voor de Verenigde Kamers brengt koning Albert eerst hulde aan de soldaten en de burgers die voor de onafhankelijkheid van het land gestorven zijn. Daarna kondigt hij onder langdurig applaus de invoering aan van het algemeen enkelvoudig mannenstemrecht. Als gevolg van “het leed, gelijkelijk in geduld gedragen” krijgen alle mannen van 21 jaar en ouder voortaan stemrecht. Er worden ook nog andere sociale hervormingen en wijzigingen in de taalwetgeving aangekondigd. In november 1918 neemt België niet alleen afscheid van de oorlog, maar ook van de 19^de eeuw.