Er komt geen slag om Brussel | 2014-18.brussels

De bevolking van Ukkel komt naar buiten: de soldaten van het Duitse Keizerrijk zijn in aantocht. Op de foto zien we de Vanderkinderestraat op 20 augustus 1914, maar overal in de stad trekken Duitse colonnes voorbij. Er zal dus geen slag om Brussel komen. De Belgische soldaten hebben, net zoals de koninklijke familie en de regering, de stad voor de komst van de Duitsers verlaten om zich terug te trekken naar Antwerpen. De intrede van de keizerlijke troepen maakt indruk op de Brusselaars. Getuige Paul Max, auteur en neef van de burgemeester, noteert in zijn dagboek: “Een volledig legerkorps, fanfare op kop, is door Brussel getrokken. De optocht, zo kan men stellen, heeft de hele dag geduurd. Vanuit dat oogpunt bekeken is het leger werkelijk fantastisch: men voelt de ijzeren discipline die de manschappen dirigeert. Ze zijn ongelooflijk goed uitgerust en dragen allen een veldkleurig uniform”.

Op bevel van de burgemeester is de Burgerwacht de avond voordien al ontwapend. De loopgraven werden dichtgegooid en de barricades afgebroken. Het is zaak ervoor te zorgen dat de vijand ze niet als voorwendsel kan gebruiken om de burgers verantwoordelijk te stellen of de stad te bombarderen. Het is daarom dat Paul Max op 20 augustus op een laconieke toon kan besluiten dat “het stadscentrum niet fundamenteel veranderd is: de cafés zijn opengebleven tot het normale sluitingsuur. Er was minder volk, dat is alles”.