Paniek | 2014-18.brussels

Op 31 juli 1914 verdringt de massa zich voor de Nationale Bank in de Wildewoudstraat, achter de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekerk. De Brusselaars willen hun bankbiljetten wisselen tegen edele metalen. In crisistijd worden die als betrouwbaarder beschouwd. De oorlog die Europa bedreigt, leidt tot een echte bankrun. Van 27 juli tot 1 augustus verdwijnt er meer dan 50 miljoen aan zilver uit de kelders in de Wildewoudstraat, hoofdzakelijk om te worden opgepot. De reserves van de Nationale Bank dreigen totaal uitgeput te raken.

Vanaf 1 augustus gaat de bankrun gepaard met een hamsterwoede. Het gerucht dat de voedingsmiddelen snel uitverkocht zullen raken, gaat als een lopend vuurtje door de stad. De bevolking haast zich massaal naar de voedingswinkels, die ervan profiteren om hun prijzen te verhogen. Handelszaken worden leeggeroofd en geplunderd. De oorlogsdreiging brengt de hoofdstad in beroering.